Con un album dedicato ai Preludi di Debussy, registrato tra il 1953 e il 1954, Walter Gieseking vinse il Grammy Hall of Fame Award nel 1998. Del compositore francese il pianista tedesco è stato il primo a registrare in studio l’integrale dell’opera pianistica. Oggi ne ascoltiamo l’esecuzione di cinque brevi pagine per pianoforte solo di Debussy: Valse romantique – Due arabesques – Nocturne – Danse, Tarantelle styrienne – Ballade slave.

Nato nel 1895 a Lione da genitori tedeschi e morto a Londra nel 1956, Gieseking ha studiato il pianoforte da autodidatta mentre coltivava la passione, ereditata dal padre entomologo, per le farfalle. Solo a sedici anni si iscrive al conservatorio di Hannover, dove studia con Karl Leimer. Passa il servizio militare suonando il violino e la viola nelle orchestrine dell’esercito, per poi conquistare rapidamente una fama internazionale con un repertorio inusuale.