Il baritono José van Dam interpreta due pagine di Jules Massenet accompagnato al pianoforte da Jean-Philippe Collard.
In apertura ascoltiamo Élégie (Tristesse du soir) su testo di Louis Gallet. Nata come mélodie per voce e pianoforte e divenuta celebre nella successiva versione per violoncello e orchestra, appartiene alla raccolta Poème d’avril (1866). Qui Massenet elabora una tristezza sospesa tra languore e contemplazione: il canto si muove su un accompagnamento che trasforma il dolore in puro suono. La sua fortuna – è una delle pagine più popolari del compositore – testimonia l’immediatezza emotiva e la sincerità di una malinconia più elegiaca che tragica.

A seguire troviamo La mort de la cigale (1902), su testo di Maurice Faure. L’atmosfera è quella di una fiaba crepuscolare: la cicala, personificazione della fragilità artistica, muore cantando, in un ciclo naturale dove la bellezza si consuma nella propria espressione. Il linguaggio armonico si fa più sfumato, le modulazioni più audaci, e il ritmo del verso trova un corrispettivo musicale di profonda delicatezza. In filigrana, si intravede il tema caro a Massenet della fugacità del piacere e della vocazione artistica come destino inevitabilmente votato alla dissoluzione.