Chi si alza presto stamani avrà l’occasione di ascoltare le Cinque Canzoni popolari francesi arrangiate per voce e orchestra di Benjamin Britten. A cantarle è il baritono Thomas Allen con la Northern Sinfonia diretta da Steuart Bedford.

Composte nel 1943, queste pagine – nate per voce e pianoforte e successivamente orchestrate – rivelano l’interesse costante del compositore per la tradizione popolare filtrata attraverso una scrittura colta, limpida e personale. Le melodie, di origine anonima, spaziano tra caratteri e atmosfere diverse – dalla danza rustica alla malinconia lirica – offrendo un piccolo affresco di gusto e sensibilità francese.

L’orchestrazione, leggera e trasparente, sostiene la voce senza mai sovrastarla, valorizzando il testo e il profilo melodico con tocchi timbrici di grande eleganza. Lontano da ogni intento folcloristico di maniera, il compositore trasforma la semplicità delle canzoni in un raffinato esercizio di stile, dove ironia, tenerezza e precisione formale convivono in perfetto equilibrio.

Accolte con favore fin dalle prime esecuzioni, le Cinque canzoni popolari francesi si sono rapidamente affermate nel repertorio vocale del Novecento, amate da interpreti e pubblico per la loro immediatezza comunicativa e la qualità artigianale della scrittura.