Questo pomeriggio rendiamo omaggio al pianista statunitense Van Cliburn, nato nel 1934 e venuto a mancare nel 2013. Lo ascoltiamo nel Concerto per pianoforte e orchestra in la minore op. 54 di Robert Schumann e nel Concerto n. 2 in si bemolle maggiore per pianoforte e orchestra op. 83 di Johannes Brahms. In entrambi i casi Fritz Reiner dirige la Chicago Symphony Orchestra. Le registrazione sono del 1960 e del 1961.

Musicista di grande talento e al tempo stesso figura simbolica di un’epoca segnata dalla tensione politica e culturale della Guerra Fredda, Van Cliburn vinse il Concorso Čajkovskij di Mosca nel 1958. Oltre a consacrare il giovane pianista americano, questa vittoria trasformò un evento musicale in un gesto di diplomazia culturale.
Il suo stile è caratterizzato da un suono ampio, cantabile, talvolta indulgente ma sempre sorretto da un controllo tecnico notevole. Il suo approccio, più emotivo che analitico, è lontano dal rigore strutturale di certa scuola europea.  La sua eredità non risiede solo nelle registrazioni che ci ha lasciato ma anche nel Van Cliburn International Piano Competition, premio fondato nel 1962 che ha contribuito a promuovere generazioni di giovani interpreti.