Dedichiamo la nostra prima serata a due pagine in cui Igor Stravinskij si misura con il mito e la tragedia della Grecia antica: Perséphone e Oedipus Rex.

In apertura ascoltiamo Perséphone, mélodrame in tre parti su testo di André Gide per voce recitante, tenore, coro e orchestra. Ve lo proponiamo nella revisione del 1949 eseguita da Finnish National Opera Chorus, Children’s Chorus and Orchestra diretti da Esa-Pekka Salonen in una registrazione dal vivo effettuata alla Finnish National Opera and Ballet di Helsinki l’11 agosto 2017. La voce di Persefone è quella di Pauline Cheviller, mentre il tenore Andrew Staples interpreta Eumolpo.
Perséphone venne commissionata a Stravinskij nel 1933 da Ida Rubinstein per la stagione successiva all’Opéra di Parigi. La vicenda si articola in tre scene: Perséphone ravie, Perséphone aux enfers e Perséphone renaissante. I personaggi sono Eumolpo, primo sacerdote dei Misteri di Eleusi, Persefone e il coro. Il testo di André Gide è ispirato al mito di Demetra tratto dagli Inni di Omero.

A seguire Oedipus Rex nell’esecuzione dell’Orchestra e del Coro della Radio Svedese diretti ancora da Esa-Pekka Salonen. Nel cast troviamo il tenore Vinson Cole nel ruolo di Edipo e il mezzosoprano Anne Sofie von Otter in quello di Giocasta. Il basso Hans Sotin interpreta Tiresia mentre il baritono Simon Estes dà voce sia a Creonte che al Messaggero. Il tenore Nicolai Gedda è il Pastore mentre la voce del Narratore è quella di Patrice Chéreau.
L’opera-oratorio, ispirata alla tragedia di Sofocle, è su testo di Jean Cocteau tradotto in latino da Jean Danielou. Fu composta tra il gennaio del 1926 e il maggio dell’anno successivo. La prima si svolse a Parigi al Théâtre Sarah Bernhardt nel maggio 1927 in forma di concerto con la direzione dell’autore. Solo nel febbraio del 1928 fu presentata in forma scenica alla Wiener Staatsoper. Lavoro chiave del periodo neoclassico del compositore, Oedipus Rex ha una struttura sonora monumentale tesa a esaltare la sacralità del mito con riferimenti musicali all’oratorio barocco.