Scritte tra il 1901 e il 1930, le cinque marce militari Pomp and Circumstance op. 39 di Edward Elgar rappresentano forse il più noto esempio di un genere di musica d’occasione molto popolare nel mondo anglosassone: la marcia da parata. La destinazione alla cerimonia militare è evocata sin dal titolo, ricavato da un verso del terzo atto dell’Otello di Shakespeare nel quale il Moro allude allo sfarzo dei festeggiamenti di una gloriosa vittoria in guerra. Al di là dell’afflato patriottico che permea queste pagine (le prime quattro marce furono composte durante la corsa al riarmo che precedette la Prima guerra mondiale), Pomp and Circumstance sono espressione soprattutto di quell’attenzione alla cerimonialità ancora oggi ben radicata nello spirito britannico.

Il Trio – la sezione centrale di carattere contrastante – della Marcia no. 1 in re maggiore ebbe fin da subito uno straordinario successo, tuttora perdurante, tanto che Elgar lo rielaborò come parte dell’inno di incoronazione per Edoardo VII nel 1902.

Ascoltiamo le Cinque marce nell’esecuzione della London Philharmonic Orchestra diretta da Daniel Barenboim.