La nostra Serata all’opera propone Billy Budd, opera in due atti di Benjamin Britten su libretto di Edward Morgan Forster e Eric Crozier dal racconto di Herman Melville. L’ascoltiamo nell’esecuzione della London Symphony Orchestra diretta dallo stesso Britten.

Riflessione sul rapporto fra innocenza e autorità, Billy Budd è ambientata a bordo di una nave da guerra della Royal Navy dove si contrappongono il giovane marinaio Billy, figura di spontanea integrità, e il maestro d’armi John Claggart, dominato da un’ostilità che assume progressivamente una dimensione distruttiva.

La particolarità dell’opera risiede anche nella scelta di un protagonista maschile baritono e di un antagonista baritono-basso, mentre il capitano Vere, tenore, assume il ruolo di testimone e interprete della tragedia. Britten costruisce il dramma attraverso una scrittura orchestrale nella quale il mare diventa un elemento musicale e psicologico: grandi masse sonore, episodi cameristici e motivi ricorrenti contribuiscono a definire tanto l’ambiente quanto la complessità interiore dei personaggi.

Al centro di Billy Budd non c’è solo il conflitto fra bene e male ma anche l’ambiguità di una giustizia costretta a confrontarsi con l’impossibilità di comprendere pienamente l’essere umano. È questa tensione irrisolta, sostenuta da una musica capace di alternare lirismo e inquietudine, a fare dell’opera uno dei capolavori del teatro musicale britannico del Novecento.

Cast
Billy Budd: Peter Glossop
Capitano Edward Fairfax Vere: Peter Pears
John Claggart: Michael Langdon
Mr. Redburn: John Shirley-Quirk
Mr. Ratcliffe: David Kelly
Mr. Flint: Bryan Drake
Red Whiskers: Gregory Dempsey
Donald: David Bowman
Dansker: Owen Brannigan
Cabin Boy: Robert Tear
Ambrosian Opera Chorus