Scritta nel 1936, in un periodo di brutale censura e repressione da parte del potere politico, la Quarta dovrà aspettare ben venticinque anni la sua prima esecuzione. Opera radicale e di grande ambizione, questa sinfonia racchiude in sé elementi tra i più estremi e debordanti, ma pure tra i più avvincenti, scaturiti dalla fantasia di Šostakovič.