Le Variazioni su un valzer di Diabelli op.120 sono l’ultima grande composizione pianistica – ma non ancora l’ultimissima parola – di Beethoven, paragonabile per impegno e dimensioni solo alla Sonata op.106. La vicenda compositiva delle Variazioni si protrae per un ampio lasso di tempo, tra il 1819 e il 1823, venendo così a sovrapporsi cronologicamente sia alle tre ultime Sonate che ai due grandi progetti sinfonico-corali della Nona Sinfonia e della Missa solemnis. L’occasione nasce dall’idea dell’editore Diabelli di commissionare ai maggiori musicisti del tempo una variazione ciascuno su un tema da lui proposto: Beethoven ne scrisse 33, creando un monumento di quasi un’ora di musica. L’ascoltiamo nell’interpretazione di Vladimir Ashkenazy.