Benjamin Britten dirige due sinfonie di Franz Joseph Haydn appartenenti a momenti diversi della sua produzione.

La Sinfonia n. 55 in mi bemolle maggiore Hob. I:55, conosciuta con il titolo Il maestro di scuola, si distingue per l’equilibrio fra eleganza galante e vivacità espressiva. Il soprannome, non attribuito da Haydn, è generalmente ricondotto al carattere scherzoso del movimento lento, nel quale una successione di variazioni e alcuni effetti ornamentali conferiscono alla musica un tono ironico e quasi caricaturale. La partitura coniuga brillantezza orchestrale e una scrittura ricca di sorprese.

La Sinfonia n. 95 in do minore è l’unica delle Sinfonie londinesi in tonalità minore: una scelta che imprime all’opera un carattere più concentrato e drammatico, particolarmente evidente nell’esordio del primo movimento. Haydn non rinuncia tuttavia alla varietà dei contrasti e alla consueta inventiva tematica: il Minuetto conserva una marcata energia ritmica, mentre il finale combina rigore formale e brillantezza virtuosistica.

Nelle esecuzioni con l’Aldeburgh Festival Orchestra e l’English Chamber Orchestra, Britten restituisce la precisione architettonica e la mobilità espressiva di queste partiture, mettendone in luce tanto la costruzione quanto la ricchezza dei dettagli strumentali.