In seconda serata troviamo Figure Humaine, cantata per doppio coro di Francis Poulenc su poesie di Paul Éluard. Scritta nel 1943 durante l’occupazione nazista, è una pagina di rara esecuzione per la difficoltà della partitura. La musica si sviluppa su otto poesie di Paul Éluard in cui si intrecciano disperazione e patriottismo. La prima esecuzione avvenne a Londra, a opera dei cantanti della Bbc, il 25 marzo 1945. Noi la ascoltiamo nell’esecuzione di The Sixteen diretti da Harry Christophers in una registrazione del 1989.
Quello tra Francis Poulenc e Paul Eluard è stato un rapporto di grande intesa intellettuale. Lo testimoniano le tante musiche ispirate ai versi del poeta. Se secondo Poulenc “la trasposizione musicale di un poema dev’essere un atto d’amore, non un matrimonio di convenienza”. Éluard confessò al compositore: “È stato grazie alla vostra musica che ho capito per la prima volta fino in fondo le mie poesie”.