Protagonisti della nostra serata sono due grandi direttori mahleriani: Sir John Barbirolli, che dirige la Sinfonia n. 9, e Bruno Walter, che dirige Das Lied von der Erde con il contralto Kathleen Ferrier e il tenore Set Svanholm. Esegue, in entrambe le registrazioni, la New York Philharmonic Orchestra.

Sir John Barbirolli è nato a Londra nel 1899 da famiglia italiana, originaria del Veneto, da parte di padre e francese da parte di madre. Specializzato nel repertorio operistico, la sua incisione di Madama Butterfly rimane ancora oggi un punto di riferimento, è considerato anche un grande interprete di Mahler.

Bruno Walter è nato Berlino nel 1876 in una famiglia ebraica. Nel 1894 lavorò come assistente di Gustav Mahler all’opera di Amburgo. Alla Hofoper di Vienna fu assistente e poi successore di Mahler dal 1901 al 1912. Fu un grande interprete di Mozart, dei romantici tedeschi e naturalmente di Mahler, del quale diresse più volte tutta l’opera e a cui ha dedicato anche un libro.