Judas Maccabaeus, oratorio in tre atti scritto da Georg Friedrich Haendel nel 1746 su testo di Thomas Morell occupa la nostra serata. Lo ascoltiamo nell’esecuzione dell’English Chamber Orchestra e del Wandsworth School Choir diretti da Charles Mackerras.

Ryland Davies interpreta Giuda Maccabeo. Nel cast troviamo Felicity Palmer (una donna israelita), Janet Baker (un israelita), John Shirley-Quirk (Simon), Christopher Keyte (Eupolemus) e Paul Esswood (messaggero).

Le composizioni oratoriali del periodo inglese costituiscono il vertice della produzione haendeliana. La prima esecuzione di Judas Maccabaeus si svolse al Teatro del Covent Garden il 1 aprile 1747 con grande successo. Il libretto “fu scritto – come scrisse Morell – per render omaggio al Duca di Cumberland” di ritorno a Londra dopo la vittoria sugli scozzesi. Ma il libretto non esibisce allusioni dirette agli eventi politici che avevano ispirato l’oratorio. Così il “dramma sacro” si garantì l’autonomia dalle contingenze storiche. Nessun riferimento diretto, dunque, ma l’uso ripetuto di frasi che evocavano il Duca vincitore attraverso la figura del condottiero ebraico.