Ascoltiamo la Sinfonia n. 8 di Gustav Mahler nell’esecuzione della London Symphony Orchestra diretta da Leonard Bernstein. Le voci soliste sono di Erna Spoorenberg, Gwyneth Jones e Gwenyth Annear (soprani), Anna Reynolds (mezzosoprano), Norma Procter (contralto), John Mitchinson (tenore), Vladimir Ruzdjak (baritono) e Donald McIntyre (basso). Ci sono poi il Coro del Festival di Leeds, il Finchley Children’s Music Group, l’Highgate School Boy’s Choir, gli Orpington Junior Singers e il London Symphony Chorus.

Questa Sinfonia nasce nel 1906 in due parti: la prima è ispirata al salmo Veni, creator spiritus; la seconda al Chorus mysticus del Faust di Goethe. Il grande scrittore tedesco aveva tradotto il salmo nel 1820 e lo considerava “un appello al genio universale dell’umanità”.

A proposito della Sinfonia dei Mille – così detta per il gran numero di esecutori richiesto – Mahler ha scritto: “È qualcosa di completamente diverso dagli altri miei lavori, sia nel contenuto sia nello stile. È certamente la cosa più grande che ho fatto. Forse non ho mai lavorato sotto l’impulso di una tale costrizione, è stata come una visione fulminea. Improvvisamente tutto stava davanti ai miei occhi e mi è bastato metterlo su carta, come se mi fosse stato dettato. (…) Finora ho usato la parola e la voce umana solo per spiegare, come fattore espressivo sintetico, per dire con la concisa precisione possibile solo alla parola ciò che in termini puramente sinfonici si sarebbe potuto esprimere solo con enorme ampiezza. Ma qui la voce umana è uno strumento: tutto il primo tempo è impostato in forma rigorosamente sinfonica eppure è completamente cantato”.