Nel 2026 ricorre il 250esimo anniversario della nascita di E. T. A. Hoffmann (1776-1822), una delle figure più affascinanti e multiformi della cultura europea. Con la sua produzione narrativa, nella quale il quotidiano e il soprannaturale si intrecciano in modo sorprendente, Hoffmann incarnò come pochi altri lo spirito inquieto e visionario del Romanticismo, A molti Hoffmann è noto soprattutto come l’autore dello Schiaccianoci, da cui Čajkovskij trasse il suo celeberrimo balletto, e dei racconti riuniti in un’unica trama operistica da Jacques Offenbach alla fine dell’Ottocento. Ma Hoffmann può esser considerato a buon diritto come l’inventore del genere horror, che egli però seppe sublimare a livelli letterari altissimi: il suo Uomo della sabbia, non a caso, fu alla base dell’elaborazione del concetto di “perturbante” da parte di Siegmund Freud, che gli dedicò un saggio nel 1919.

Prima ancora di consacrarsi alla letteratura, tuttavia, Hoffmann (che fu anche giurista e abile disegnatore) pensò seriamente di diventare musicista; proprio in segno di devozione verso il suo idolo, Wolfgang Amadeus Mozart, arrivò persino a modificare il proprio terzo nome, Wilhelm, in quello di Amadeus, quasi a suggellare un legame ideale con il grande compositore salisburghese. L’opera Undine, di cui Hoffmann compose la musica e che fu molto apprezzata da Carl Maria von Weber, rappresenta una tappa importante nella storia del teatro musicale: con essa si posero infatti le basi dell’opera romantica tedesca.

Non sorprende, dunque, che negli scritti di Hoffmann il confine tra musica e letteratura sia sempre sottilissimo: molti dei suoi racconti ruotano attorno al potere della musica, evocativo e inquietante; e tra i suoi personaggi più celebri spicca il maestro di cappella Johannes Kreisler, artista geniale e tormentato che rappresenta per molti aspetti il suo alter ego.

Ma Hoffmann svolse un ruolo decisivo anche come critico musicale: fu, tra l’altro, il primo grande esegeta della musica strumentale di Beethoven, che egli descrisse come l’arte romantica per eccellenza, capace di aprire all’ascoltatore le porte dell’infinito.

In questo ciclo di trasmissioni seguiremo il filo delle riflessioni e delle passioni di Hoffmann – e cercheremo di farlo con le orecchie di Johannes Kreisler.

Il ciclo è stato realizzato con il sostegno di Fondazione CR Firenze.

Immagine: Johannes Kreisler danza in preda alla follia, disegno a matita di E.T.A. Hoffmann.